第595章 合围（2 / 2）

看情形，黄金乡阵地摇摇欲坠，已经靠不住了。左宗棠当即立断，下令向木港镇、毕家垴两个方向增兵，希望从这里打开突围缺口。

木港镇和毕家垴都位于枫林镇以南，而枫林镇正是楚军大营所在。木港镇偏西南，从木港镇继续向西南走，道路相对宽敞，可以到达龙港、阳辛市、崇山县。毕家垴偏东南，道路相对崎岖，将进入江西省南昌府武宁县境内。

左宗棠判断，楚军最好的突围方向便是木港镇、毕家垴。因为楚军西面有富水河，富水河已被革命军海军陆战队控制，楚军没有水师，绝难跨越富水河。

北面当面之敌为步五师，离九江近，可随时从九江方面得到增援。常捷军在北翼大败，足见步五师今非昔比，不容小觑。

唯有南面，当面之敌相对薄弱，足供楚军在此突围。左宗棠自以为得计，又调兵遣将，试图从木港镇、毕家垴两个方向突围。

然而，楚军出队没多久，各种噩耗便接二连三地传了过来。

“什么？”左宗棠难以置信，自言自语地说道：“不可能，步四师一直在皖南，刚到饶州府不久，怎么会突然出现在木港镇？”

信使非常肯定，说道：“大帅，卑职怎敢欺瞒您老人家？芗公在木港镇遇到的粤匪，确属粤匪第四师，骑兵很多。”

芗公指的是蒋益澧，是左宗棠麾下数一数二的大将。他字芗泉，原是罗泽南的弟子，与罗泽南大弟子李续宾不和，又与王錱来往过密，受到曾国藩的排挤。于是，蒋益澧干脆辞官回乡，一度闲废在家。

左宗棠创办楚军时，把蒋益澧收罗麾下。这个原本在罗泽南军中不显山不露水的军官，却在楚军大放异彩，俨然已经能够独当一面。

蒋益澧很受左宗棠的器重，奉命向南突围，确保楚军退路。他打算向西南突围，经木港镇向龙港、界首，向阳辛市或通山县撤退。

没想到，蒋益澧率军刚路过木港镇，就与革命军步四师骑兵遭遇，损失相当惨重。

面对左宗棠的质问，信使信誓旦旦地说道：“回大帅的话，我军在木港镇所遇到的，确是粤匪步兵第四师。第四师为粤匪精锐，骑兵可在马上灵活使用马枪，火力相当凶猛。”

不用信使多解释，左宗棠就能想象蒋益澧的败状。德克碑的常捷军向来号称是楚军精锐，对手为革命军步五师第四团，算是革命军中的二流部队，竟然差点被全歼。

主帅德克碑被俘，常捷军军旗被缴获。常捷军已被打垮，所乘不到一干残军，军官大半战死，短时间内已不可能恢复重建。

德克碑有常捷军在手，尚且一败涂地，更何况于蒋益澧？

左宗棠叹道：“粤匪步四师师长李秀成，是杨烜的亲信，深得杨烜的真传，擅长用兵，狡诈难防。步四师又是革命军老牌部队，装备精良，枪械充足。

“如今，步四师也从南面赶了过来，粤匪对我军合围之势已成。这仗真是越打越乱，越打越糟。真不知该从何处着手，何处方能破局？”

信使不敢相信，左宗棠一向刚愎自用，有种迷之自信。他确实很有本事，对付太平军就像秋风扫落叶一样。可如今，革命军大军压境，左宗棠也顿感黔驴技穷。

一旁有个亲信，试探着说道：“大帅，九帅在半壁山，与我军近在咫尺。两军唇亡齿寒，九帅一定不会坐视我军被围。或许，我们可以向西面努力，争取得到九帅的支持。”

左宗棠拈拈胡须，说道：“事到如今，我们也只能指望曾国荃了。”