第540章 绩溪二胡（1 / 2）

新加坡靠近赤道，气候迥异于中国内地，常年高温潮湿多雨。

这里是英国海峡殖民地的首府。海峡殖民地由新加坡、槟榔屿、马六甲三地组成，隶属于英国东印度公司。首府原本设在槟城，后来移至地势更加紧要的新加坡。

这三地，夹在马六甲海峡两旁，地理位置相当重要。当年，荷兰人自知不敌英国，把马六甲地区割让给英国。作为交换，英国则放弃了苏门答腊，荷兰人得以独霸苏门答腊。

却说胡雪岩离开坤甸，乘坐“靖波号”一路东行，到新加坡时已是4月。这里刚刚经历过一番暴雨，酷热为之一去，仿佛在欢迎胡雪岩的到来。

新加坡是英国殖民南洋的大本营。英国人大力经营新加坡，将新加坡规划为自由港，在此疏浚港口，完善市政设施，吸收了许多外来移民。

这处弹丸之地，扼守马六甲海峡的咽喉，商路相当繁忙。从1824年英国正式殖民新加坡，到现在不过三十多年时间，新加坡已经发生了翻天覆地的变化，成为南洋首屈一指的城市。

胡雪岩抵达新加坡后，照例先去拜访当地的华人领袖。此地华人领袖名为胡家玉，是南洋华侨中数一数二的大富豪，也是新加坡华人同盟会的会长。

胡家玉并不在家。但胡家公子相当客气，把胡雪岩延请家中，请他参观父亲的收藏。

胡家玉五十多岁时，一度迷恋上了动植物，收藏了许多动植物标本。南洋多热带雨林，亦多珍禽异兽，所以胡家的收藏相当丰厚。

胡雪岩无心欣赏胡家玉的收藏，向胡家公子旁敲侧击，打听胡家玉的情况。

胡家公子倒是没什么心眼，也有些炫耀似的，把胡家的情况一五一十地讲述了出来。

胡家算是新加坡最早一批移民。1819年1月，英国人史丹福·莱佛士代表英国东印度公司登陆新加坡，与柔佛苏丹订约，开始在新加坡设立贸易站。

1821年，第一艘满载华人移民的中国帆船，自厦门开抵新加坡。胡家玉的父亲，正是这艘移民船的船主。

当时，正是道光年间，中国人口暴增，粮食压力增大。胡家组织船队，从南洋贩运木材、稻米，走私回国；返程时搭载华人移民，采购中国茶叶、瓷器到南洋销售。

经过几十年的辛苦经营，胡家一跃成为南洋华人巨富。胡家玉五十多岁，年轻时经常押运船队，与海盗、中国官吏、南洋土著斗智斗勇，大风大浪都经历过了。

前些年，他年事渐高，精力不济，颇有些安于现状，迷恋上了收藏动植物。自从当上华人同盟会会长后，胡家玉又生发出许多勃勃生气，人生态度也积极了许多，还当选了海峡殖民地议会的议员。

正在闲聊时，胡家玉回家了。一听说胡雪岩登门拜访，胡家玉十分高兴，吩咐厨子烧了几样拿手好菜，宴请胡雪岩。

见面之后，胡雪岩递上吴如孝的介绍信，说道：“老先生，敝人胡雪岩，奉吴会长之命，前来登门拜访。”

胡雪岩做人地道，给胡府精心准备了礼物。再加上吴如孝的介绍信，胡家玉也十分高看他，说道：

“雪岩老弟，久仰久仰。前天我刚收到吴会长的来信，说老弟会莅临新加坡。我琢磨着，你总得过两天才能到。没想到，你来得这么快。”

胡雪岩脑袋灵活，从胡家玉的话里推测到许多话外之意：