第237章 巧舌如簧(2 / 2)

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譬如,洋人擅自在租界修建铁路,清廷极力反对,高价回收后拆毁。后来,洋人又不顾清政府反对,再次修筑铁路。满清已不像上次那样抵制铁路,却同样收购了铁路,改以马拉火车,避免机车破坏风水,惊动祖先灵寝。

杨烜主动提出修建铁路、电报线,令文翰眼前一亮。身为英国在华商务总监,文翰已经听到风声,说杨烜正在联络外商,邀请外商前来岭南投资。其中的中间人主要有两个,一个是前任行首伍崇曜,另一个是黑旗军海军参谋长唐约翰。

唐约翰是美国人,在某种程度上是英国人的敌人。而美国与其他资本主义国家一样,刚从经济危机中恢复过来,热钱资本正在寻找合适的投资地。

一旦暨南军政府与美国人达成合作,将削弱英国在岭南的商业优势。这种可能性非常大,引起了文翰的警惕。

几十年前,文翰便在英国东印度公司工作,从低级文员做起,直至出任殖民地总督。英国东印度公司最大的债主是谁呢?就是广东十三行首伍家。

而当今伍家掌门人伍崇曜,已经成了杨烜的岳父,自然要倾力支持军政府。更令文翰警惕的是,伍家世代与美国商人交好,在美国铁路公司、银行、证券公司有着大量的投资。

杨烜娶了伍崇曜的女儿,也就得到了伍家的人脉、财富,更易得到海商、美国的支持。

这一着,连文翰也深为佩服。

作为资本新兴国家的美国,没有历史包袱,与华夏没有尖锐的利益冲突。相比于英法俄等老牌强国,美国人对杨烜的军政府具有天然的亲和力。

所以,文翰并不乐见杨烜亲近美国人。他说:

“大元帅,大英帝国是当今世界第一强国,工业、科技、教育、军事、财富均为世界第一。英国商人实力雄厚,期待在军政府获得投资机会,期待与军政府开展经常性的贸易往来。

“敝人想请问一下大元帅,如果鸦片贸易禁绝,军政府打算从哪里平衡贸易?大英帝国授予香港鸦片专卖权,离开了鸦片,香港如何维持繁荣?”

黑旗军入主广州不到一个月,已经开始禁烟,成效显著。但黑旗军禁烟,主要从末端着手,致力于关停华人所开的烟铺,禁止华人零售鸦片,暂时没有波及洋商。

杨烜说道:“鸦片贸易的损失,主要从两个方面补偿。一个是正常商品贸易,军政府将大量进口机器、汽轮等工业制成品。

“去年一年,我们为了建设南宁根据地,曾从海外进口了百万两白银的机器、军火。统一岭南后,我们的进口需求会更大,大到超过鸦片贸易。

“另一个是投资收益。洋人可在岭南投资铁路、电报网、桥梁、运河等工程,还可以投资设厂,譬如棉纺织厂、造船厂等。

“统一岭南后,我们将修建铁路、电报线、运河,要兴办大型工厂。这其中蕴含着大量的投资机会,公使先生应该清楚。”

文翰知道,杨烜所说有夸大的成分。但黑旗军有实力统一岭南,懂得发展西式工商业,却是不容质疑的事实。他不禁问道:“香港呢?没有了鸦片专卖,如何维持繁华?”

杨烜对道:“公使先生,今日之香港,即为往日之东印度公司。东印度公司当初何其辉煌,究其原因,靠的不过是商业垄断。

“东印度公司依靠商业垄断起家,最终惹得天怒人怨。英国民众群起反对,贵国议会只得取消了东印度公司的商业特权。

“当初有多辉煌,现在就有多落寞。如今的东印度公司,已经失去了商业属性,变成了一个纯粹的行政机构,替英国政府统治南亚次大陆。

“失去了商业特权,东印度公司已经难以维系其庞大的军队、船队、官僚队伍,内部矛盾重重。香港也一样,鸦片垄断特权只是一时的,只会败坏社会风气,只会荼毒香港民众的财富、健康。

“公使先生明察秋毫,岂不知东印度公司的前车之鉴?岂不知鸦片垄断特权的危害?贵国秉持重商主义,一向鼓吹商业自由。

“香港有商业垄断特权,就会像东印度公司那样,成为众矢之的。公使先生且看,英国议会日后必会取消香港的商业垄断特权。

“暨南军政府将以广州为中心,在岭南大力发展工商业。香港靠近广州,地势得天独厚。香港在鸦片贸易上的损失,将从正常的工商业往来上得到补偿。

“在这方面,我们愿意承认英国在香港的特殊利益,愿意与香港展开深入的工商业合作。”

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