第89章 花钱赎城（2 / 2）

再譬如，满清总督、巡抚权力重叠，互不隶属，容易造成矛盾。若督抚同城办公，往往彼此攻讦。

这些弊端为害甚深，历朝清帝也都心知肚明。但地方争权、文武内耗，可以有效防止地方势力坐大，有利于清廷集权。

所以，清廷宁愿维持这种局面，也不愿意轻易改革。后世史家多批评清朝抱残守缺，不思进取，原因也在于此。

这就难为了地方官员。梧州两位文武大员，即梧州知府和梧州协副将，彼此不相隶属，谈不上谁大谁小。黑旗军来了，两人急得干瞪眼，也毫无办法，反而闹得很不愉快。

苍梧县知县见状，连忙劝解道：“明府、协台，都是为了公事，何必闹不愉快呢？卑职有一计，不知可行不可行？”

苍梧县是梧州府首县，与知府同城办公。知府知道这知县多智谋，连忙问他何计。

知县使个眼色，知府会意，屏退闲杂人等。

苍梧知县这才说道：“两位大人，可曾听说过扬州盐商江寿民？”

知府恍然大悟。

第一次鸦片战争中，英国人为逼迫满清投降，率舰队溯长江而上，攻克镇江。镇江位于长江与京航大运河交汇处，地理位置极为紧要。

英国人攻陷镇江，截断了大运河漕运，也就切断了满清经济命脉。

扬州与镇江隔江相望，城内盐商富甲天下。镇江城破，扬州风声鹤唳。

为了阻止英国人进攻扬州，盐商们推举江寿民为代表，出使英国舰队，请求英国人不要进攻扬州。作为交换，扬州盐商甘愿报效二十万两白银。

经过讨价还价，江寿民筹集三十万两白银，赠送给了英军。英军果然“信守承诺”，没有进攻扬州，转而进攻江苏省会南京。

扬州官绅欣喜若狂，自以为得计。殊不知，英国人并未打算进攻扬州，却平白得到三十万两白银。

梧州知府想了想，干脆向梧州协副将挑明利害，说道：

“协台，知县所说，不失为一条妙计。若能成功，你我保住梧州，也算是大功一件。不然，像肇庆府那样丢城失地，我们不说官位保不住，性命也堪忧呀。”

梧州协副将自然知道这其中的利害。只要能保住梧州府城，就要保住他们的官位。到时候，他们再串通一气，粉饰一番，就说是击败了黑旗军，说不定还能因祸得福呢！

他说：“能效仿扬州故事，自然是最好的。只是，此事我们不方便出面，得推举一个没有官职的绅士代为奔走。另外，梧州不比扬州，银钱有限，三十万两白银是肯定拿不出来的。”

知府苦笑道：“重赏之下必有勇夫，士绅这边倒不用多虑。只是银钱这边，别说是三十万两白银了，就是三万两白银都拿不出来。咱们只能先向富绅摊派，再想办法腾挪银钱，能凑一点是一点。

“等夏稻收割，咱们再在地租上做点花样。无非是百姓苦了点，但府城得到保全。这也算是花小钱办大事，想必老百姓也都能理解。”

梧州府内文武官员难得取得了共识，决计花钱买城。

这天，黑旗军来到梧州城东分界镇。过了分界镇，再往前就是镇南关，过了镇南关，便是梧州府城。

黑旗军在此稍事休息，等待前锋勘测镇南关的敌情。出乎杨烜意料的是，前锋遇到了梧州官府的使者。

那使者带来四样礼品，分别是红枣、灯笼、烧鸡、茶叶，寓意“早登基业”，前来面见杨烜。

得知梧州官府打算“花钱赎城”，杨烜忍俊不禁。他知道扬州江寿民的故事，决定将计就计，说道：

“梧州军民一片心意，本帅却之不恭。这样，就按先生所说，本帅准你们花钱赎城，但价格要提高到五万两白银。本帅信守诺言，得了你们的银子，决不再骚扰梧州府城。”

其实，黑旗军急于西进，杨烜并不打算在梧州停留，反而担心梧州守军利用镇南关阻击黑旗军。

使者大喜过望，想不到这么容易就达到了目的。双方又是一番讨价还价，最后以三万两白银的价格成交。