第60章 扬长而去(1 / 1)

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当夜,风雨大作,长沙城南的太平军冒着风雨,连夜通过湘江浮桥,撤离至湘江西岸。

太平军虽然紧急撤离,却走得相当从容,一切忙而不乱,秩序井然。

第二天早上,天气放晴。太平军营中旌旗飘扬,每隔一段时间就传来一阵军鼓声,一切都如往常一样。

等等,人都撤了,怎么还有鼓声呢?原来,太平军每次撤退,为了掩人耳目,都要把羊绑在军鼓前,设置机关。羊没有吃食,过段时间就要挣扎一番,由此触动机关,擂响军鼓。

敌人不知缘故,还以为太平军还在营里呢!

到了吃饭时间,清妖终于发现了蹊跷:太平军军营里并没有炊烟!但清妖胆怯,没人敢出城查看,路过的百姓也不愿为清妖通风报信。

之前,萧朝贵率军急袭长沙。老百姓中途遇到太平军,急忙跑到长沙城内向官府报信。

官府根本不信,反而说老百姓谎报军情,扰乱人心,竟将老百姓斩首示众。加上官军一向怯于战斗,勇于扰民,百姓对官军恨之入骨,不愿再帮官军办事。

到了中午,清军悬赏重金,派人抵近太平军军营。他们这才发现,太平军军营里鸟雀横飞,大军已经连夜撤离了!

文武官员们又惊又惧,毫无喜悦之情。他们深知太平军神出鬼没,不走寻常路。如今太平军尽皆撤往西岸,谁知兵锋又要指向哪里?

显然,太平军主力都在湘江西岸,往北是清军向荣的大营,往东是湘江。太平军只能往西或往南走,不管是往西还是往南,龙回潭都是必经之路。

只要清军派重兵守住龙回潭,必能阻遏太平军的出路,将太平军封死在湘江西岸。这样一来,清军以十万兵力,又熟悉地形,围困五万太平军,还是颇有胜算的。

太平军最害怕清军进占龙回潭,堵住他们的西进之路。吴捷军中诸将都十分担忧,已经做好了在龙回潭血战的准备。但吴捷告诉他们根本无需担忧,他说:

“诸位尽管放心,以我看来,清妖绝对不会进占龙回潭。目前,清妖之中,向荣统兵最多,最负盛望,和天军交战最多。若清军敢进占龙回潭,除了向荣,再无别人。你们觉得,向荣会派兵到龙回潭吗?”

众将众说纷纭。

徐琛说:“清妖头向荣久历战阵,与天军连年交战,熟知兵法。我要是他,必会派大军抢占龙回潭,抢占先机,困扼天军。”

康可铨却说:“也不好说,这次长沙之战,向荣败多胜少。向荣主城外作战,张亮基主城防。眼看张亮基不敢派兵渡江,向荣缺少支援,独木难支,又怎么会主动寻战?”

吴捷眼前一亮,赞许地看了下康可铨。这时候,却听雷振邦说道:

“愚以为,不管向荣是否派兵进占龙回潭,咱们都得以防万一,做好血战龙回潭的准备。向荣不敢来最好,若是来了,咱们也做足了准备,丝毫不怕他。这样,才是万全之策。”

雷振邦的话横竖都是理,众将听了纷纷赞许。

吴捷倒不以为然,说道:“向荣虽然身负众望,但这一次,他肯定不会派兵前赴龙回潭。之前,你们也看到了,向荣多次率军孤身血战,多次损兵折将。而其他诸镇呢,纷纷作壁上观,保存实力,令向荣十分不耻。”

邹世安一直是吴捷的副手。如今,他终于实至名归,升任军帅,主管全军的日常管理、训练。他说:

“大帅说得不错。清妖头徐广缙虽然令向荣节制诸将,张国梁等旧部还算听话。可其他各镇官兵都对他离心离德,各自保存实力,不肯用命。张亮基明着支持他,暗自拆他的台,长沙城内仍驻有大军,不肯派兵渡江支援向荣。”

吴捷点点头,继续分析道:“兵法云,穷寇莫追。假如向荣进占龙回潭,断了天军的归路,天军必将和他拼命。向荣兵力虽盛,却敌不过咱们五万大军,到时难免又要战败。

“以清军败不相救的尿性,向荣又要损兵折将。一旦他战败,张亮基等人要弹冠相庆,京城那些言官又要参劾他。与其这样,还不如不打呢。我可以打包票,向荣绝对不敢前出龙回潭。”

众将纷纷叹服,夸奖吴捷料事如神。

果然,向荣再三掂量,最终决定放弃龙回潭,坐视太平军从容撤退。

太平军春官正丞相胡以晄率军南下,摆出进攻湘潭的态势。

胡以晄也是广西客家人,地主出身,家境富足,比北王韦昌辉还要富裕。他武艺高强,是个武秀才,但在武举考试中用力过猛,拉断了弓弦,名落孙山,从此仕进无望。

胡家与本地大地主卓家有世仇。胡以晄名落孙山,屡被卓家嘲笑。有一次,胡以晄路过卓家,不肯下马,被卓家锁拿。卓家人剃了他半边头发,把他毒打一顿,极尽侮辱。

胡以晄愤而加入拜上帝会,倾尽家产资助洪秀全。胡以晄在太平军中地位很高,仅在秦日纲以下。太平天国定都金陵后,杨秀清地位威望渐高,威胁洪秀全地位。

洪秀全便加封秦日纲为燕王、胡以晄为豫王,试图将二人引为心腹。由此,也能看到胡以晄在太平军中的地位。

眼下,胡以晄正率领十路疑兵佯攻湘潭。

清军果然中计。湖南巡抚张亮基担心钦差大臣的安全,派和春率大军南下,支援湘潭。他还想派兵到河西追击太平军,但眼看向荣在西岸无所作为,又不能确定太平军的进军方向,只好放任太平军西进。

向荣这边,虽然不敢进占龙回潭,但也装出追击太平军的样子,以堵他人之口。他派张国梁尾随太平军,和太平军后卫军发生小规模交火,并烧毁太平军营垒数座。

太平军并不与之纠缠,率军急忙西进。

清军见太平军无心战斗,胆子便大了起来。福兴、朱启仁等纷纷带兵追击,不过都是只“追”不“击”,远远地跟在太平军后头。

正如吴捷所料,清军虽然人多,却指挥混乱,互相拆台。向荣心有余而力不足,作战偏于消极。太平军在清军重围中,从容撤退,扬长而去。

长沙攻防战历时近三个月。太平军虽未攻下长沙,却积累了丰富的战斗经验,在长途奔袭、大兵团会战、穴地攻城、搭设浮桥、灵活转进、修筑营垒等方面表现突出。

另外,太平军在郴州、道州一带招募了大量新兵,他们也在这场战役中得到了锻炼。

吴捷的部队也在这场战役中脱颖而出,虽是新军,却也可圈可点,渐渐能够独当一面,成为太平军中一支不可忽视的力量。

太平军离开了长沙,也就跳出了清军的包围圈。从此,他们如鱼得水,行军作战更加游刃有余。

吴捷知道,太平军即将找到船只,浮江而下,直趋金陵。而吴捷自己,也将随太平军的暴发而崛起,成为一个名震华夏的枭雄。

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