149 袁绍东拜右将军(2 / 2)

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任城县城离郡界不远,然也不近,二三十里地。

数百车乘、数千步骑,点点火把,连缀如龙地行了一个通宵,快天亮时,到了泗水东岸,渡过河,黎明的微光下,任城的县城在望。

接到许褚的来报,荀贞叫醒刚睡下的迟婢,叫她回自己的车中去。迟婢戴上面纱,裹上厚裘,由两个婢女搀住,长长的玉腿几乎无力,软软地下车去了。

荀贞传下令去,命步骑将士不许喧哗,以免扰民,令辛瑷、臧霸等领着他们绕城去不远处的营中驻扎休息,大部分的随从吏员也被荀贞令去了营中住下。荀贞、曹操两次在任城鏖战,敌我双方在城外皆有军营,任城外的军营却是现成的,不必再临时搭建。

荀攸等引导开道,一行车乘安安静静地入到城中。

却不妨多提一句,直到这天上午,城中百姓睡起,忙碌开来,绝大多数的人竟是犹尚不知荀贞等和数千徐州兵到了县里、城中。便有那任城县本地的士人获知,不禁传颂:“近代以今,兵不扰民者仅此,王师是也”。

……

一晚上没怎么睡,荀贞也困了,略略又与刘佗、荀攸、乐进、荀悦等在郡府堂上说了几句话,就往客舍歇息。——刘佗请他去任城王宫住,荀贞拒绝了;荀悦把后宅腾出给他,因荀悦是兄长,年龄更是年长,比荀贞大十几岁,荀贞也拒绝了。

一觉睡到下午,闻陈芷、季夏等还在睡,就没去打扰他们,吃过些饭食,荀贞重来到郡府堂上。荀攸等人已在恭候,刘佗不能参与政事,却是没有再来。

荀贞坐下。

荀攸等问候其路上辛苦,闲聊未有多时,荀贞正待把“在任城待两天,接见下本地士人、豪强,视察下本地军屯、民屯和民间的农业情况”之计划告诉荀攸等人,堂外忽一吏求见。

乃是前任的州府主簿,现任的幕府主簿陈仪。

幕府本是没有“主簿”此职的,此系荀贞这回自设。为了安置从州府转到幕府的吏员们,荀贞主要在其幕府中添置了两个职务,一个主簿,一个参军。主簿一个,参军不限额。

荀贞叫陈仪进来。

陈仪入到堂上,下拜行礼,手捧一纸、一信,禀报说道:“明公,接到了河南尹的一道军报,和一封给明公的书信。”

“何人之书?”

陈仪答道:“回明公的话,曹公孟德之书。”

“哦?孟德的来书?”荀贞笑顾荀彧、戏志才等,说道,“这定是孟德给我的回信了!他到太原以今,我先后给他去了两封信了,他却吝啬笔墨,迟至於今,才给我回了一封。”吩咐陈仪,说道,“都拿过来。”

嘴里说的曹操,荀贞最先打开的是军报。

军报打开,内容不多,荀贞一目了然,便即看罢,从容神色,与荀攸、荀彧众人说道:“是长安朝廷下给袁绍的圣旨,路过河南尹,为祭酒公得知。”

荀彧问道:“朝廷给袁本初的圣旨?敢问阿兄,是何旨意?”

“拜袁本初为右将军。”

一言既出,荀彧、荀攸、戏志才、荀悦等面色不同,俱皆陷入思索。

荀贞暂未就此多说,又拿起那信,看信封落款,确是曹操的来书。

如荀贞所言,他已给曹操去书两封,曹操为何到现在才给他回第一封信?却也并非是因恼恨荀贞夺走了兖州,将之从东郡逐走,曹操是个能成大事的人,断无此等小肚鸡肠。

两个原因,一则荀贞虽然已经很忙了,但是曹操最近比他更忙,换言之,曹操而下没荀贞这么闲。荀贞而下处於他事业的一个新阶段,曹操亦然,曹操现在是处於“前一阶段创业惨遭失败”,於下正在开始他“新的创业”的关键时期,又要把西河纳入控下,又要和王邑处好关系,以使河东也能被他间接地控制,同时还得对付高干的争权,又要编练白波黄巾的降军,还得礼贤下士,招揽并州英杰,每天都忙得不可开交,能抽出时间给荀贞回封信,已算不错。

此外再一个缘故,从太原郡到徐州或兖州来,路途也远,翻山越岭,还要过整个冀州,所以直到今日,荀贞才接到曹操的第一封回信。

荀贞便拆开封泥,打开曹操的这封回信来看。

——

左手的手腕疼,膏药已经贴上;明天应该可以多更一些。

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